V različnih tkivih človeškega telesa se ultrazvočni valovi različno širijo. Pri prehodu skozi tkiva se lomijo, razpršijo in odbijajo.
Vse majhne spremembe v frekvenci in smeri odbitih zvočnih valov zabeleži občutljiva elektronika na ultrazvočni sondi.
Ti odboji se s pomočjo računalnika zapisujejo na zaslonu, kar prikaže tako imenovano "živo sliko" anatomskega organa. Ultrazvočna sonda je istočasno oddajnik in sprejemnik.
Ultrazvočni aparat sestavljajo:
- računalnik z elektroniko,
- zaslon,
- naprave za dokumentacijo slik: termični tiskalnik, DVD rekorder, USB, Wi-Fi
- in najvažnejši del, to je sonda.
Prikaz na zaslonu je v osnovi črno-bel, na novejših aparaturah za pregledovanje srca in pretokov v žilah pa je barvni.
Nove tehnologije omogočajo ultrazvočne preglede s kontrasti, 3d4d volumetrični prikaz, elastografijo, "fusion imaging" (združitev MR in UZ slike) in še veliko več...